Rond 1878 werd de eerste "talking machine" geconstrueerd door Thomas Alva Edion.
Het was een zeer eenvoudige uitvoering met een wasrol, een inspreekhoorn met een naald en een slinger om de rol te laten draaien en de naald te verplaatsen.
Edison sprak de woorden in de hoorn en draaide onderwijl aan de slinger zodat de naald een groef maakte in de wasrol.
"Mary had a little lamb. Its fleece was white as snow. And everywhere that Mary went, the lamb was sure to go."
Na het terugdraaien en afluisteren was de tekst duidelijk te horen. Aanvankelijk geloofde het publiek er niets van en dacht aan een goocheltruck met een buikspreker. Toen de bisschop erbij werd gehaald en deze in een snel tempo de namen van heiligen opsomde en het apparaat dit feilloos herhaalde, ebde het ongeloof weg. Een buikspreker zou immers nooit zo snel en foutloos alle namen kunnen herhalen.
De draaisnelheid was toen nog geen onderwerp want het met de hand bewegen van het apparaat was natuurlijk maar een beginoefening.